Fahren liegt in unserer DNS

Unsere Tour begann an einem Sonntagmorgen in Entebbe, der ehemaligen Hauptstadt von Uganda und der einzigen Stadt des Landes mit einem internationalen Flughafen. Nachdem wir neugierig waren, wer unsere Mitreisenden sein würden, trafen wir sie endlich: 6 aus Deutschland, 2 aus Irland und eine Mitreisende aus der Schweiz. Ein fantastisches Team. Die Tour wurde von Doctor geleitet, und wir hatten das Glück, Gourmetkoch Joseph dabei zu haben. Und ja, der Name Doctor ist korrekt.

Bevor es zu unserem ersten Ziel ging, machte Doc eine ausführliche Einweisung. Er zeigte uns das Fahrzeug: ein Lastwagen wie ein Schweizer Taschenmesser! Ausgestattet mit Gepäckfächern, Steckdosen, bequemen Sitzen, einem Kühlschrank, einem Gefrierschrank und genug Platz für alle Zelte, Stühle, Tische, Küchenutensilien und Lebensmittelvorräte. Ausserdem gab er uns einen Überblick über die Reiseroute (siehe Karte) und das Programm, welches aus fünf Hauptelementen bestand: Fahren, Pirschfahrten, Trekking, Essen und Schlafen.

Wie Ihr auf der Karte sehen könnt, haben wir fast das ganze Land bereist. Doc erklärte, dass die Firma Drifters vor etwa 40 Jahren gegründet wurde. Damals war die erste Tour eine einwöchige Wanderung in Südafrika; am ersten Tag würden sie 1000 Kilometer fahren, dann eine Woche wandern und schliesslich per Anhalter zurück zum Fahrzeug kommen. Doctor machte uns somit klar, dass das Fahren von langen Strecken Teil der DNS von Drifters ist und unsere Tour nicht anders sein würde. Zu guter Letzt fragte er uns, ob wir bemerkt hätten, dass in jeder Tourbeschreibung stand, dass die Teilnehmer flexibel sein sollten. Dies sei bewusst so geschrieben, da wir im Herzen Afrikas seien und die Dinge manchmal nicht nach Plan laufen würden. Wenn das der Fall wäre, sollen wir uns zurücklehnen und uns daran erinnern, dass wir im Urlaub seien.

Pole pole

Während ich die Art, wie man Dinge in der Schweiz tut, mit “getaktet“ beschreiben würde, wäre es für Uganda “entspannt“. Und nochmals, versteht mich nicht falsch, ich schätze das an diesem Land und Ostafrika im Allgemeinen. Auf Swahili gibt es sogar ein Wort dafür: Pole pole, was so viel bedeutet wie langsam langsam. Und es ist nicht nur ein Wort, sondern schon fast eine Denkweise. Es harmoniert gut mit einem Sprichwort, das ich kürzlich gelesen habe: Europäer haben die Uhren, Afrikaner haben die Zeit. Ja, die Wahrnehmung und Bedeutung von Zeit unterscheidet sich grundlegend von dem, was wir gewohnt sind. Es war kein Problem für Michelle und mich, da wir bereits 4 Monate in unserem unbezahlten Urlaub waren und daher Zeit-mentalitätsmässig schon irgendwo zwischen der Schweiz und Uganda waren, sagen wir Tschad. Passend dazu wird in Uganda eine der bekanntesten Mahlzeiten des Landes Rolex genannt (ein Omelett aus Eiern und Gemüse eingewickelt in einem Chapati). Eine Mahlzeit, die man überall bekommt, und die mich ständig daran erinnerte, dass nicht nur die Zeit eine andere Bedeutung hat, sondern auch das, was hinter einer Rolex steckt. Ich bevorzuge die ugandische Version; sie ist viel erschwinglicher und etwas, was man essen kann.

Also, wie ist Uganda?

Um einen Eindruck davon zu bekommen, was wir während unserer Tour gesehen haben, schaut in die Galerie. Nachfolgend gibt’s ein paar Dinge, die mich beeindruckt haben. Rodamón mag ist sicherlich nicht The Economist oder National Geographic, aber ein wenig hinter den touristischen Vorhang zu schauen, ist eine Ambition, die ich habe:

• Liebenswerte und freundliche Menschen: Egal, wo wir mit Einheimischen in Kontakt kamen, sie waren immer super freundlich und versuchten zu helfen, wo immer eine europäische Person (aka Muzungu) Hilfe zu benötigen schien. Ich habe irgendwo über die Bedeutung formeller Begrüssungen in Uganda gelesen; es wurde gesagt, dass es immer von höchster Wichtigkeit sei, Menschen zu grüssen und zu fragen, wie es ihnen geht. So ging ich vor, als ich einmal Joggen war. Auf meiner 45-minütigen Runde habe ich 30 Minuten damit verbracht, Menschen zu grüssen und mit ihnen zu plaudern, während neue Leute sich der Menschentraube um mich herum anschlossen, offensichtlich überrascht und aufgeregt, einen Muzungu in ihrer Gegend zu sehen. Die verbleibenden 15 Minuten wurde ich von Kindern begleitet, die mit mir mitrennen wollten, oder von einer Herde Hühnern verfolgt. Für sich ein weiteres Abenteuer.
• Dicht besiedelt: Ugandas Fläche ist 5-mal grösser als die der Schweiz, und es gibt 5.4-mal mehr Einwohner. Um was geht’s, Chris? Gleich Bevölkerungsdichte?! Ja, aber es ist Afrika, ein Kontinent von grossen Entfernungen und (gefühlt) endlosem Land. Es ist bemerkenswert, wenn man immer und überall Menschen sieht. Vergisst man die Inseln rund um Afrika, ist Uganda Afrikas Nr. 5 wenn’s um die Bevölkerungsdichte geht. Kein Wunder, dass ich nie alleine auf meiner Laufrunde war.
• Demografie auf den Kopf gestellt: Je wohlhabender eine Gesellschaft, desto älter ihre Leute und desto niedriger die Geburtenrate. In westlichen Ländern sehen wir eine urnenförmige Bevölkerungspyramide; in Uganda ist es umgekehrt. Nur 2.5% der Bevölkerung sind älter als 65, 48.1% sind Kinder unter 15, und die verbleibenden 49.4% sind zwischen 15 und 65. Die Lebenserwartung bei der Geburt beträgt 63 Jahre (84 in der Schweiz), was niedrig ist. Bedenkt aber, dass es früher schlechter war. Im Jahr 2000 betrug die Lebenserwartung gerade mal 48 Jahre (80 in der Schweiz).
• Armut ist immer noch ein grosses Problem: Obwohl Uganda in den letzten Jahren wirtschaftlich erfolgreich unterwegs war, bleibt Armut ein zentrales Problem. Im Jahr 2019 mussten immer noch 42.2% der Bevölkerung mit weniger als 2.15 USD pro Tag auskommen. Die Situation hat sich verbessert; 1999 waren es 68.7% der Menschen im Land. Es gibt offensichtlich noch einen langen Weg zu gehen!
• Vielfältige Landschaften: Uganda ist eines der 13 Länder, die auf dem Äquator liegen, daher geniesst ein grosser Teil des Landes tropisches Klima. Die Topografie, Windsysteme und zahlreiche Seen und Flüsse verursachen erhebliche Unterschiede im Niederschlag und deshalb erlebt man in Uganda eine erstklassige Vielfalt an Landschaften. Von Gletschern zu tropischen Landschaften, von Savannen zu Regenwäldern, Uganda hat (fast) alles.