Dass die Insel "in der Nähe" von Südafrika ist, kam gelegen, jedoch nicht, dass von Januar bis März jeweils Zyklon-Saison ist. Nach gründlicher Recherche kam ich zum Schluss, dass Zyklone zwar durchaus ein Thema sind, aber diese Wirbelstürme meistens früher oder später vom Kurs Richtung Insel abdrehen. In den letzten 10 Jahren fegte nur ein Zyklon richtig über die Insel, also müsste ich einfach auf der richtigen Seite der Statistik sein. Trotzdem entschied ich mich, ein paar Tage Reserve einzuplanen, damit schlechtes Wetter und Wirbelsturm-Einflüsse nicht ein ausgiebiges Erkunden der Insel verunmöglichen. 1A-Plan, wie sich später herausstellen würde.

Herzlich begrüsst von Belal

Vor dem Flug von Kapstadt nach Saint-Denis, La Réunions Hauptort, überprüfte ich täglich die Wetter- und Zyklonprognosen. Alles war wunderbar in Ordnung, bis ich den Wetter-Check am Flughafen in Kapstadt ein paar Stunden vor Abflug wiederholte. Es stand da nicht mehr "There is no cyclone activity over the southwestern Indian Ocean", da war auf einmal eine Zyklon-Prognose, auf welcher der Wirbelsturm Belal in den kommenden 96 Stunden quer über die Insel fegen würde. So viel zum Thema "auf der richtigen Seite der Statistik sein". Immerhin konnte der Flug plangerecht durchgeführt werden. In St. Denis angekommen, war dann das Wetter auch schon leicht stürmisch. Die Mission war klar: Mietauto abholen, zur Unterkunft in Bras-Panon an der Nordostküste fahren und sich dort mal über den aktuellen Stand informieren. 

Séverine und François, meine zwei Gastgeber, informierten mich, dass ab 20:00 Uhr alerte rouge gelten würde. Man müsse sich ab dann zu Hause verbarrikadieren bis Entwarnung erfolge. Die verbleibenden Stunden nutzte ich, um Lebensmittel einzukaufen und ein letztes Mal zu joggen. Im Supermarkt war dann bereits ein wenig Hektik zu verspüren, ich freute mich nach Südafrika mal wieder über eine richtige Käseauswahl und war entsprechend bereit für den Zyklon. Séverine und François haben dann noch das Haus sturmsicher gemacht: Alle Gartenmöbel wurden ins Haus gebracht, der Geräteschuppen verbarrikadiert und in der Küche wurde Wasser abgekocht. Das Paar ist ursprünglich aus Festland-Frankreich, auch France métropolitaine genannt, und kamen vor fünf Jahren nach La Réunion. Auch für die beiden würde es der stärkste Sturm seit ihrer Ankunft sein. Aber wir haben noch gewitzelt, dass zu einem "richtigen" Aufenthalt in La Réunion so ein Zyklon schon dazu gehört.

Ein Vulkan und seine kollabierten Magmakammern

Dass der Zyklon Belal doch erheblichen Schaden angerichtet hat, war mir spätestens beim Hören des Radios klar. Es wurde über viele blockierte Strassen berichtet. Meine nächsten fünf Nächte würde ich in den Bergen verbringen, genauer im Cirque du Salazie, jedoch war unklar, ob die Strasse befahrbar wäre. Nachdem ich mich von Séverine und François verabschiedet hatte, fuhr ich zuerst mal Richtung Hauptstadt, mit der Hoffnung Internetempfang zu kriegen und von André, meinem nächsten Gastgeber, zu erfahren, ob ich rauf in den Talkessel komme oder nicht. Als mein Mobiltelefon wieder mit der Welt verbunden war, war die Sache klar. André teilte mir mit, dass die Schäden in seiner Ortschaft und dem Weg rauf erheblich seien und er frühestens in 4 Tagen wieder Gäste empfangen werden könne. Kurz darauf kam dann auch noch eine Stornierungsmeldung von der nächsten Unterkunft. Ich tat, was ich in solchen Situation immer tue: Ich atmete zuerst mal tief durch. Als nächstes buchte ich eine Unterkunft für eine Nacht und entschloss mich, von dort aus die nächsten Tage zu planen. In jenem Hotel angekommen, buchte ich dann weitere Unterkünfte und machte einen groben Plan für die nächsten Tage, welche ganz ordentliches Wetter hergeben würden.

Wie eingangs erwähnt, ist La Réunion flächenmässig knapp so gross wie der Kanton Tessin. Damit Ihr die Insel und dessen Typografie besser versteht, habe ich für euch eine kleine Grafik gebastelt. Die Geburtsstunde von La Réunion war vor zirka drei Millionen Jahren, als der Vulkan Piton des Neiges aus dem Indischen Ozean emporstieg. Die entleerten Magmakammern an den Flanken des Vulkans sind irgendwann kollabiert und daraus entstanden drei Kessel, die man Cirque nennt. Der Piton des Neiges ist heute der höchste Punkt in La Réunion und gleichzeitig der höchste Berg im indischen Ozean. Südöstlich liegt der heute noch aktive Vulkan Piton de la Fournaise. Dieser gilt als einer der aktivsten Vulkane unseres Planeten; seit 1950 gab es über 47 Eruptionen. Dank solchen Ausbrüchen, bei welchem das Lava in der Regel auf der östlichen Seite der Insel in den Ozean fliesst, wächst La Réunion regelmässig.

Mission zum Mars

Tag für Tag normalisierte sich die Lage, Strassen waren wieder ohne halsbrecherische Ausweichmanöver befahrbar und ich war hochmotiviert die verschiedenen Naturwunder der Insel zu erkunden. Saubere Abklärungen waren weiterhin wichtig. Viele Wanderwege waren noch nicht offen, glücklicherweise war der Weg zum Vulkan Piton de la Fournaise schnell wieder offen. Mir wurde geraten, dass man zu Sonnenaufgang oben sein soll, da die Umgebung dann schlichtweg atemberaubend sei. Als Hobbyfotograf im Auftrag von rodamón mag muss mir natürlich niemand erklären, dass die goldene Stunde am besten zum Fotografieren ist…jedoch machte die geplante Aufstehzeit nicht viel Freude. Die Fahrt rauf würde ungefähr 75 Minuten dauern, Sonnenaufgang wäre um 05:46 Uhr, inklusive Puffer rollte ich also um 4:00 Uhr früh aus dem Bett.

Das frühe Aufstehen hat sich einmal mehr gelohnt. Vom Parkplatz aus hatte man einen wunderbaren Ausblick auf den Vulkan, die Umgebung und auch auf den höchsten Gipfel der Insel. Anschliessend folgte dann eine Wanderung auf den Vulkan, zuerst runter in den Hauptkessel, dann vorbei an der Formica Leo, einem Erdhügel, den man eher auf dem Mars als auf der Erde erwarten würde. Schliesslich ging es über Lava-Gestein für weitere 90 Minuten empor, wo man schliesslich einen imposanten Einblick in den Krater und einen herrlichen Ausblick auf die Nordostseite der Insel bekam.

Imposante Wasserfälle und imposanter Regenfall

Eine Insel der Superlative ist La Réunion auch in der Disziplin Niederschläge. Nirgends auf der Erde fällt an einem Tag oder innerhalb weniger Tage so viel Regen wie hier. Im Jahre 2007 wurden innerhalb von drei Tagen 3929mm Regen gemessen. Zum Vergleich: In der Stadt Zürich beträgt der durchschnittliche Jahresniederschlag 1136mm. Das heisst nun natürlich nicht, dass es in meinen drei Wochen auf der Insel nur geregnet hat. Der Osten der Insel ist sehr viel stärker von Regen betroffen als der Westen. Ein toller Nebeneffekt der hohen Niederschlagsmengen sind die zahlreichen majestätischen, tosenden und schäumenden Wasserfälle, die quer über die Insel verteilt sind. Deren Erkundung lässt sich wunderbar mit Wanderungen kombinieren.

Im Hotel angekommen gab’s dann vom Besitzer Vincent ein Meteo-Briefing. In der Tat bringe Candice schlechtes Wetter mit sich und die nächsten Tage werde es voraussichtlich viele Niederschläge geben. Auf die Prognosen könne man sich jedoch nicht wirklich verlassen (Stichwort Mikroklima), entsprechend solle ich von Tag zu Tag beurteilen. Nun ja, leider war auch hier das Makroklima matchentscheidend. Von den 4 Tagen, waren drei Tage so regenreich, dass ich selbst nach den 450 Metern zur Bäckerei oder zum Restaurant wie ein frisch begossener Pudel aussah. Zum Glück gab’s einen Morgen mit herrlichem Sonnenschein, den Rest der Zeit nutzte ich für meine Tauchkurs-E-Learnings, zur Fotobearbeitung und zum Lesen.

La Réunion in 55 Minuten

Der Höhepunkt meiner Réunion-Erkundung war ein 55-minütiger Helikopter-Rundflug über die Insel. Dieser Flug wurde mir von meinen treuen KV-Freunden und deren besseren Hälften zum 30. Geburtstag geschenkt. Die Heli-Götter haben meine Gebete erhöht und mir den besten der sechs Plätze im Airbus H130 zugeteilt. Schaut euch das Video an, in dem ich ein paar eindrückliche Aufnahmen zusammengeschnitten habe.

La Réunion ist ein wirklich sagenhafter Ort, Naturliebhaber und Outdoor-Sportler kommen hier definitiv auf ihre Kosten. Mit ein wenig Flexibilität (speziell im tropischen Sommer) und einem Grundstock an Französisch kann man eine geniale Zeit haben.

Für mich geht es nun weiter nach Mauritius, wo ich ein paar Tage die Insel erkundigen werde und dann den PADI Open Water-Tauchkurs machen werde.

Passt auf euch auf und bis bald

Chris