Nach unserer zweiwöchigen Rundreise durch Namibia betraten wir am 8. November südafrikanischen Boden. Unsere Zeit in Südafrika lässt sich in drei Kapitel unterteilen, wobei alle in der "Mutterstadt", wie Kapstadt auch genannt wird, begannen und endeten. Die Start wird so gennannt, weil sie eine entscheidende Rolle sowohl im Kolonialismus als auch in der Apartheid spielte. Wir haben dort viel Zeit verbracht, und ich versichere euch, die Stadt ist herrlich. Wie Ihr auf dem Foto sehen könnt, ist Kapstadt um eine Gruppe von Bergen herum gebaut. Ihr Zentrum, "City Bowl" genannt, ist von Devil‘s Peak (Teufelsspitze), dem Table Mountain (Tafelberg) und dem Lion’s Head (Löwenkopf) umgeben. Obwohl es sich um eine ziemlich grosse Ortschaft handelt, ist man immer in der Nähe der Natur, sei es der Nationalpark, der diese Erhebungen verbindet, oder die Uferpromenade.

Es ist ein Braai, kein Barbecue.

Ich habe mich vor drei Jahren für eine Gleitschirmreise nach Südafrika angemeldet, aber COVID-19 hat dieses Vorhaben zunichte gemacht. Als ich erfuhr, dass ich in Südafrika sein würde, wenn Paraworld.ch diese Reise veranstaltet, konnte ich nicht widerstehen, mich anzumelden. Wir waren etwa 15 Pilotinnen und Piloten und erkundeten die verschiedenen Fluggebiete und Orte des Western Cape. Birdmen Paragliding, das Partnerunternehmen von Paraworld.ch in Südafrika, besitzt je ein Gästehaus in Kapstadt und Sedgefield (einer kleinen Stadt an der Garden Route). Entsprechend konnten wir flexibel dort verweilen, wo die besten Bedingungen herrschten.

Für diese Reise musste ich mich auch auf neue Abläufe einstellen: Jeden Tag standen wir zwischen 5:30 Uhr und 7:30 Uhr auf, frühstückten, kauften Snacks (einschliesslich Biltong, typisches südafrikanisches Trockenfleisch), jagten tagsüber Thermik und Aufwinde und liessen unsere Abende mit einem traditionellen Braai oder einem Restaurantbesuch ausklingen. Intensiv und sehr kurzweilig. Auf dem Foto seht Ihr solch ein Braai - man darf es übrigens nicht Barbecue nennen; das wäre eine schwere Beleidigung für jeden Südafrikaner. Wie Barry, unser lokaler Gleitschirm-Guide und Braai-Chef, erklärte: Ein Braai ist ein Ritual der Leidenschaft; es dauert eine Weile, bis die Glut bereit ist, und im Gegensatz zu einem Barbecue würde man nur Kohle oder Holz, aber niemals Gas verwenden. Das Ergebnis war super lecker, und ich hatte nach der Zeit im Land sicherlich genug Fleisch gehabt.

Wer braucht einen Toyota Hilux?

Ihr erinnert euch vielleicht daran, dass wir in Namibia ein Biest von einem Auto namens Toyota Hilux hatten. Da die Strassen in Südafrika grösstenteils asphaltiert sind, konnten wir mit einem kompakten Hyundai i20 von Kapstadt nach Johannesburg fahren. Okay, manchmal hätten wir uns über einen Geländewagen gefreut, aber dazu später mehr. Es dauerte nicht lange, bis wir verstanden, dass wir ein Auto brauchen würden, um die Höhepunkte des Landes zu entdecken. Ja, es gibt Minibusse für die Einheimischen und einen Backpacker-Bus für Touristen, aber beide Angebote würden keine Flexibilität erlauben und das Reisen umständlicher machen. Also, auf zu einem weiteren Roadtrip-Abenteuer.

Zeit, eine Bucket List zusammenzustellen

Die nächste Region in unserem Programm war die Garden Route entlang der südlichen Küste. Wir übernachteten zuerst in der gemütlichen Küstenstadt Wilderness. Die Garden Route verdient ihren Namen; es ist eine wunderschöne Küste mit herrlichen Stränden und üppigen, grünen Wäldern direkt dahinter. Bevor es weiter in Richtung Osten nach Plettenberg Bay ging, machten wir einen kurzen Abstecher nach Norden in die halbwüstenartige Stadt Prince Albert. Auf dem Weg dorthin besuchten wir eine Straussenfarm, erkundeten die Cango-Höhlen und bezwangen den Swartberg-Pass (wo wir uns einen Allradantrieb gewünscht hätten). Prince Albert ist eines der ältesten Dörfer des Landes; ihre Wurzeln reichen bis ins Jahr 1762 zurück. Das Wetter war ein wenig zu windig und nass für die Wanderungen, die wir geplant hatten, aber schön erhaltene Architektur und ausgezeichnete Restaurants machten es zu einem fantastischen Ort für ein paar Nächte. Inspiriert von einem Podcast, den wir gehört haben, haben wir auch begonnen, an einer Bucket List zu arbeiten. Für diejenigen, die nicht wissen, was eine Bucket List ist: Es ist eine Liste, die alle Dinge enthält, welche man vor dem eigenen Tod gemacht haben möchte. Der Begriff kommt vom englischen Sprichwort “kick the bucket“, was man mit unserem Sprichwort “ins Gras beissen“ oder “den Löffel abgeben“ vergleichen kann. Solch eine Liste kann einfachere Dinge wie “Die Nordlichter sehen“ oder ernstere Vorhaben wie “Zu allen SAC-Hütten wandern“ enthalten, um euch zwei Beispiele meiner Bucket List zu geben.

Genug vom Träumen; lasst uns mit dem Roadtrip fortfahren: Der Weg “zurück“ zur Garden Route und zur Stadt Plettenberg Bay war eine weitere malerische Fahrt; wir fuhren durch den Meiringspoort-Pass, machten einen kurzen Stopp, um Fotos von einem atemberaubenden Wasserfall zu machen, und verguckten uns in die schluchtenartige Landschaft. Ein paar Stunden später zogen wir in unser Airbnb in Plett ein. Während unseres 5-tägigen Aufenthalts gingen wir auf eine Runde Canyoning, genossen den Strand, machten eine Katamaranfahrt, besuchten ein Elefantenschutzgebiet und wanderten im Robberg Nature Reserve.

Zeit, die Bucket List abzuarbeiten

Bevor es nach Norden in eine andere halbwüstenartige Stadt namens Graaff-Reinet ging, war es Zeit, an meiner Bucket List zu arbeiten. Die Bloukrans-Brücke, die das Western und das Eastern Cape verbindet, ist ein prächtiger Aussichtspunkt über den Tsitsikamma-Nationalpark und beherbergt den viertgrössten Bungee-Sprung der Welt. Wie einige von euch wissen, habe ich eine Vereinbarung mit meinem Freund Sascha, die zehn höchsten Bungee-Sprünge der Welt zu machen. Es ist also definitiv ein Punkt auf meiner Bucket List, an dem ich auch ohne Sascha weiterarbeiten musste. Schaut euch das Video an, um diese adrenalinreiche Aktivität mitzuerleben.

Dass die südafrikanische Urlaubssaison schliesslich begonnen hatte, wurde auf der Strasse nach Graaff-Reinet deutlich. Auf dem Weg nach Norden ging der Grossteil des Verkehrs nach Süden an die Küste. Das ist ein bekanntes Phänomen, da die meisten Menschen, die in der Geschäftsstadt Johannesburg leben, ihre Jahresendferien lieber in der malerischeren Gegend des Western und Eastern Cape verbringen. Wir konnten deshalb nur zwei Nächte in Graaff-Reinet bleiben, da die Stadt ausgebucht war. Wir haben das Beste aus diesem einen Tag gemacht; machten eine kleine Safari-Fahrt mit unserem Hyundai im Camdeboo-Nationalpark und genossen beim Picknick einen paranormalen Sonnenuntergang über dem Valley of Desolation.

Durch Zufall stiessen wir bei Google Maps auf Moolmanshoek, das für seine Pferde bekannt ist. Die Gegend ist von Bergen umgeben und umfasst 3300 Hektar Land für Pferde und eine Vielzahl von Wildtieren, darunter Oryx, Bergzebras, Serval-Katzen usw. Wir verbrachten dort 5 Tage mit Reiten, Trailrunning, Wandern und genossen die köstlichen Mahlzeiten des Spitzenkochs. 

Das Gefühl inmitten von Bergzebras und allerlei Antilopen durchs Wildreservat zu laufen, kann man nicht adäquat beschreiben. Jedoch kommt die Beschreibung des Besitzers ziemlich nahe: Ein Mini-Serengeti-Erlebnis im Herzen von Südafrika. Schaut euch das Video an, um einen Eindruck zu erhalten.

Schweren Herzens verliessen wir Moolmanshoek, um nach einer dreistündigen Fahrt unsere Weihnachtsunterkunft zu erreichen: Die Montusi Mountain Lodge. Es ist ein weiteres Juwel eines privaten Reservats; das Resort liegt in den Drakensbergen, einem Gebirgszug entlang der östlichen Grenze von Lesotho und Südafrika. Das Wetter spielte uns nicht in die Karten, aber am zweiten Tag machten wir eine tolle Wanderung zum imposanten Amphitheater im Royal Natal National Park. Wir standen relativ spät auf und als wir unseren Plan mit den Parkrangern besprachen, warnten sie uns, dass wir möglicherweise zu spät dran sein könnten und es wegen aufziehenden Gewittern riskant wäre. Als Schweizer versicherte ich ihnen, dass wir uns im Wandergeschäft auskennen... und wie man es erraten könnte, begann es zu regnen und zu hageln, sobald wir bei der Schlucht ankamen. Es war eine nasse Wanderung zurück, aber der Schweiss hatte sich gelohnt.

Nach weiteren fünf Nächten und gesättigt vom Lodge-Leben fuhren wir nach Johannesburg, die grösste Metropole und das Wirtschaftszentrum von Südafrika, im Volksmund auch Joburg oder Jozy genannt. Wie von den meisten Einheimischen und Reisenden prophezeit, würden wir von Jozy nicht besonders beeindruckt sein. Mit einer Perle wie Kapstadt zu konkurrieren ist schwierig, aber in Joburg gibt es wirklich wenig zu tun. Sowohl das Apartheid-Museum als auch die Wiege der Menschheit, die beiden bekanntesten Attraktionen, waren aufgrund der Feiertagssaison geschlossen. Daher gingen wir ins Kino, shoppten und besuchten die verbleibende Hauptattraktion, das Constitutional Hill Museum. Es ist ein Gefängnis aus der Zeit der Apartheid, das in ein Museum umgewandelt wurde, und auf dessen Gelände das Verfassungsgericht errichtet wurde. Ein wirklich beeindruckender Ort. Nach der Rückgabe des Autos war es auch an der Zeit, mich von Michelle zu verabschieden. Sie macht von Mitte Januar bis Mitte Februar ein Yoga Teacher Training in Goa und besuchte vorher noch kurz ihre Familie in der Schweiz. Bevor das Jahr 2023 endete, flog ich zurück nach Kapstadt, um Kapitel 3 unserer Zeit in Südafrika zu eröffnen.

Rückkehr in die Mutterstadt

Nach Jozy hatte ich ein dringendes Bedürfnis zu wandern. Gleichzeitig tickte die Uhr für Silvester, und zum Glück mochten einige Leute aus unserem Hostel die Idee, auf den Signal Hill zu "wandern", um das Feuerwerk zu sehen. Der Signal Hill ist der vierte "Hausberg" von Kapstadt, er liegt 350 Meter über dem Meeresspiegel und erhielt seinen Namen wegen des täglich um 13:00 Uhr abgefeuerten Signalschusses (damit Schiffe ihre Schiffschronometer synchronisieren konnten). In den folgenden Tagen wanderte ich auf den Devil's Peak und noch einmal auf den Lion's Head, machte einen malerischen Roadtrip mit zwei neuen Freunden aus Österreich, hatte mein Debüt auf einem Hop-on/Hop-off-Sightseeing-Bus, besuchte die botanischen Gärten von Kirstenbosch und besichtigte sowohl Robben Island als auch das District Six Museum.